波音今晨宣布将从下月起停产波音 737 MAX 机型的生产。
今年 3 月,波音 737 MAX 因两起坠机事故被全球航空监管机构停飞。但波音预期复飞会很快实现,一直以每月 42 架的速度生产波音 737 MAX,并每月向供应商采购 52 架该机型生产所需的零件。
根据波音自己的声明,现在库房里已经积压了 400 架新生产的波音 737 MAX。随着复飞,以及复飞后的表现越来越不确定,波音决定暂停生产 737 MAX。
737 MAX 是目前波音唯一生产的民用 737 机型。由 737-800 改造的美国海军 P-8 反潜巡逻机还将继续生产。
这是 737 系列 52 年历史上的第二次停产。上一次是在 1997 年,当时波音为了重整生产效率,暂停了 737 和 747 的生产。波音没有宣布裁员,称将安排 737 相关员工暂时转入其它项目。
为了缓解消息的冲击,波音董事会同时宣布了新的分红计划,每股分红 2.055 美元,相当于为投资者送了 0.6% 的收益。但它的股价依然暴跌,盘中、盘后总计跌掉 5%。
航空业作者 Jason Rabinowitz 整理了事故发生后波音声明的变化:
3月11日,“737 MAX 是安全的”
3月13日,“波音继续对 737 MAX 的安全充满信心”
3月18日,“……我们将采取措施以全面保证 737 MAX 的安全”
12月16日,“……让 737 MAX 安全复飞是我们的头等优先级”
波音 737 MAX 的悲剧是商业选择凌驾于技术和安全之上的结果。
作为波音历史上成功的产品,波音 737 机身设计在 1964 年完成。2010 年,空客 320 改进型 320 NEO 开始挑战波音 737 的地位。
回击 320 NEO 并不容易。波音在生产的飞机中,只有 737 家族尺寸与 320 类似,其它客机都更大。但 737 比 320 早 20 年诞生,机身留出的改造空间更小。
波音给 737 MAX 加上了早年设计机身时根本没有考虑到的大尺寸发动机,并因此上调了发动机位置。结果是 737 MAX 需要计算机持续辅助修正飞行角度,不然就会失速,向地面俯冲(VOX 做了个很清楚的解释视频)。
波音可以设计一款新飞机,或者重新设计一个机身,或者在更现代但已经停产的 757 上改进。但民航飞行员转飞不同型号飞机需要大量训练,这意味着航空公司需要付出额外成本,波音就需要更多营销成本,将影响利润。
之后曝光的信息显示,波音为了更容易推销 737 MAX,没有告知航空公司计算机辅助系统遇到问题后飞机可能失速。飞行员们经过 2 小时 iPad 培训后就开始飞 737 MAX,当计算机辅助系统故障后,他们完全不能理解飞机的飞行 表现,终两架飞机带着 346 名机组和乘客坠毁。
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